Um dos santos mais populares do Brasil é Santo Antônio. Ele nasceu em 1195, na cidade de Lisboa (Portugal). Foi batizado com o nome de Fernando de Bulhões. Era filho único de Martinho de Bulhões, família nobre e rica de Lisboa.
Quando tinha 15 anos, ele se tornou frade agostiniano. No mosteiro da Santa Cruz, ele estudou e decorou a Bíblia. Ao completar 25 anos, Fernando ficou comovido com o ardor missionário de 5 frades franciscanos que foram para Marrocos, na África, e lá foram martirizados. Ele quis, então, ser franciscano, com o objetivo de ser mártir em Marrocos. Com a permissão de seu superior, Fernando se transferiu para o convento dos frades franciscanos, tendo o seu nome mudado para Antônio. A escolha desse nome se deveu a uma homenagem a um santo eremita egípcio de nome Santo Antônio do Deserto, conhecido também como Santo Antão, morto em 356.
Para realizar o desejo de Antônio, o de ser missionário, ele seguiu viagem para Marrocos, mas por causa de uma grave doença que o acometeu, ele voltou para a Europa. Uma inesperada tempestade o deixou em Messina, na ilha de Sicília (Itália), onde se recuperou da doença no convento dos frades.
Em Assis, no dia 23 de maio de 1221, ele se encontrou com São Francisco e os frades que estavam reunidos em Assis. Esse encontro ficou conhecido como capítulos das esteiras, pois eram mais de três mil frades dormindo em esteiras. Em Assis, ele recebeu a nomeação para ir morar em Pádua, no norte da Itália. No primeiro ano, ele viveu de forma simples e muita oração.
Em 1222, na ordenação presbiteral de um frade dominicano, por causa da falta do pregador, Frei Antônio foi convidado para fazer o sermão. Ele encantou a todos. Em 1223 recebeu um bilhete de São Francisco autorizando-o a ensinar Sagrada Escritura em Bolonha e ser pregador.
A fama de Frei Antônio como pregador logo se espalhou. Multidões se aglomeravam para ouvir seus sermões. A Bíblia que foi objeto de estudo, de vida e fonte de sua inspiração nas suas pregações, assim como a forte denúncia contra os ricos, os exploradores do povo, na Baixa Idade Média.
Em um dos seus sermões, Antônio proclamou com veemência: “A linguagem é viva, quando falam as obras. Cessem, portanto, as palavras e falem as obras. De palavras estamos cheios, mas de obras vazios; por este motivo nos amaldiçoa o Senhor, como amaldiçoou a figueira em que não encontrou fruto, mas somente folhas.”
Santo Antônio atuou como missionário do reino na França e na Itália. Em 1226, ele foi escolhido para ser Superior dos franciscanos do Norte da Itália.
Fonte: https://franciscanos.org.br/vidacrista/tradicoes-e-historia-de-santo-antonio/#gsc.tab=0